คริสเตียโน โรนัลโดคือ "ความล้มเหลวครั้งใหญ่" ในฟุตบอลโลก ขณะที่ลิโอเนล เมสซี คู่ปรับตลอดกาลคือ "ผู้ชนะที่แท้จริง" โลธาร์ มัทเธอุส ตำนานชาวเยอรมนี ข่าวสดฟุตบอล กล่าว โรนัลโด วัย 37 ปี ล้มลงในรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลกหลังโปรตุเกสพ่ายโมร็อกโก 1-0 นักเตะอิสระรายนี้เริ่มเกมที่น่าพิศวงของโปรตุเกสจากม้านั่งสำรองหลังจากทำผลงานได้ไม่ดีนักในรอบแบ่งกลุ่ม ซึ่งทำให้เขายิงได้เพียงประตูเดียว ในขณะเดียวกันเมสซีก็ยกถ้วยรางวัลทองคำที่แวววาวตอกย้ำตัวเองว่าเป็น "ผู้เล่นแห่งสหัสวรรษ"