ฮอตสปอตคือบริเวณภูเขาไฟที่คิดว่าก่อตัวขึ้นจากชั้นแมนเทิลซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นเสาของวัสดุร้อนที่ผุดขึ้นมาจากขอบแกนกลางและชั้นแมนเทิล เช่นเดียวกับแนวสันเขากลางมหาสมุทร หินชั้นเนื้อโลกที่ลอยตัวขึ้นจะเกิดการละลายจากแรงอัดซึ่งทำให้เกิดหินหนืดปริมาณมาก เนื่องจากแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนที่ผ่านชั้นเนื้อโลก ภูเขาไฟ แต่ละลูกจะไม่ทำงานเมื่อเคลื่อนตัวออกจากชั้นเนื้อโลก และภูเขาไฟลูกใหม่จะถูกสร้างขึ้นเมื่อแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนตัวเหนือชั้นแผ่นเปลือกโลก เชื่อกันว่า หมู่เกาะฮาวายก่อตัวขึ้นในลักษณะนี้ เช่นเดียวกับที่ราบลุ่มแม่น้ำสเนคโดยมีแอ่งภูเขาไฟเยลโลว์สโตนเป็นส่วนหนึ่งของแผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนือซึ่งปัจจุบันอยู่เหนือฮอตสปอตเยลโลว์สโตน [8]อย่างไรก็ตาม สมมติฐานของเสื้อคลุมขนนกถูกตั้งคำถาม