การใช้พลังงานเป็นกุญแจสำคัญในการพัฒนาสังคมมนุษย์โดยช่วยในการควบคุมและปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อม การจัดการการใช้พลังงานเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในสังคมแห่งการทำงานใดๆ ในโลกอุตสาหกรรม การพัฒนาแหล่ง พลังงานกลายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเกษตรการขนส่งการเก็บขยะเทคโนโลยีสารสนเทศการสื่อสารซึ่งเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นของสังคมที่พัฒนาแล้ว การใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้นนับตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรมยังนำมาซึ่งปัญหาร้ายแรงหลายประการ เช่นภาวะโลกร้อนก่อให้เกิดความเสี่ยงร้ายแรงต่อโลก ในบางอุตสาหกรรม คำว่าพลังงานถูกใช้เป็นคำพ้องความหมายของทรัพยากร แหล่งพลังงาน ซึ่งหมายถึงสสารต่างๆ เช่นเชื้อเพลิงผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมและไฟฟ้าโดยทั่วไป เนื่องจากพลังงานส่วนสำคัญที่มีอยู่ในทรัพยากรเหล่านี้สามารถสกัดออกมาเพื่อวัตถุประสงค์ที่เป็นประโยชน์ได้อย่างง่ายดาย . หลังจากกระบวนการที่มีประโยชน์เกิดขึ้นแล้ว พลังงานทั้งหมดจะถูกสงวนไว้ แต่ตัวทรัพยากรเองจะไม่ได้รับการอนุรักษ์ เนื่องจากกระบวนการมักจะเปลี่ยนพลังงานให้อยู่ในรูปแบบที่ไม่สามารถใช้งานได้ (เช่น ความร้อนที่ไม่จำเป็นหรือส่วนเกิน)