แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ของโลกเกิดขึ้นส่วนใหญ่ในสายพานที่ประชิดกับขอบของแผ่นเปลือกโลก สิ่งนี้ปรากฏชัดมานานแล้วจากแค็ตตาล็อกของแผ่นดินไหวแบบรู้สึกได้ในยุคแรก ๆ แผ่นดินไหว และมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นใน แผนที่ แผ่นดินไหว สมัยใหม่ ซึ่งแสดงจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวที่กำหนดโดยเครื่องมือ แถบแผ่นดินไหวที่สำคัญที่สุดคือCircum-Pacific Beltซึ่งส่งผลกระทบต่อพื้นที่ชายฝั่งที่มีประชากรจำนวนมากรอบมหาสมุทรแปซิฟิก