ในปี พ.ศ. 2504 เคนเนดีจึงตัดสินใจเข้ารับตำแหน่งและเสนอเป้าหมายต่อสภาคองเกรสในการ ส่งมนุษย์ไปเหยียบดวงจันทร์และส่งเขากลับสู่โลกอย่างปลอดภัย ภายในสิ้นทศวรรษนี้ (แนวคิดเกี่ยวกับภารกิจดวงจันทร์ถูกกล่าวถึงเป็นครั้งแรกระหว่างการบริหารของ Dwight D. Eisenhower แต่มีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับคำประกาศของ Kennedy) ภารกิจที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้นี้กลายเป็นเป้าหมาย อะพอลโล สูงสุดของโครงการ Apollo หรือที่เรียกว่า Project Apollo อย่างรวดเร็ว  สุนทรพจน์อันโด่งดังของเคนเนดีที่ไรซ์ สเตเดี้ยมในปีหน้าเป็นแรงบันดาลใจให้ชาวอเมริกันมีความฝันที่ยิ่งใหญ่ การประกาศจุดไฟภายใต้ทีมของ NASA เพื่อทำงานให้สำเร็จตามระยะเวลาที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้  แต่เป้าหมายที่ทะเยอทะยานต้องใช้งบประมาณที่ทะเยอทะยานไม่แพ้กัน รัฐบาลสหรัฐฯลงเอยด้วยการจัดสรรเงิน 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 1960 ให้กับโครงการอพอลโล หรือประมาณ 2.5% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของสหรัฐฯ ต่อปีเป็นเวลาประมาณ 10 ปี  โครงการอพอลโลเริ่มต้นตั้งแต่ปี 2504 ถึง 2515 แม้ว่า NASA จะบรรลุเป้าหมายของเคนเนดีในปี 2512 แม้ว่านักบินอวกาศคนอื่น ๆ จะไปเยือนพื้นผิวดวงจันทร์หลังจากอพอลโล 11 แต่การลงจอดครั้งแรกของชัยชนะยังคงเป็นจุดสุดยอดในประวัติศาสตร์การบินอวกาศ