อาจมีการเลือกขั้นตอนเฉพาะเนื่องจากความถูกต้องตามกฎหมาย ความพร้อมให้บริการในภูมิภาค และความชอบส่วนตัวของแพทย์หรือผู้หญิง เหตุผลในการจัดหาการชักนำการทำแท้งมักมีลักษณะเฉพาะทั้งเพื่อการรักษาหรือทางเลือก การทำแท้งในทางการแพทย์เรียกว่า การทำแท้ง เพื่อการรักษาเมื่อทำเพื่อช่วยชีวิตหญิงตั้งครรภ์ เพื่อป้องกันอันตรายต่อสุขภาพ ร่างกายหรือจิตใจของผู้หญิง เพื่อยุติการตั้งครรภ์โดยมีข้อบ่งชี้ว่าเด็กจะมีโอกาสตายหรือเจ็บป่วยเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ หรือเลือกลดจำนวนของทารกในครรภ์เพื่อลดความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์แฝด การทำแท้งจะเรียกว่าการทำแท้งโดยเลือกหรือโดยสมัครใจเมื่อทำตามคำขอของผู้หญิงด้วยเหตุผลที่ไม่ใช่ทางการแพทย์ บางครั้งอาจเกิดความสับสนเกี่ยวกับคำว่าelectiveเนื่องจาก การผ่าตัดแบบเลือก โดยทั่วไปหมายถึงการผ่าตัดตามกำหนดเวลาทั้งหมด ไม่ว่าจะมีความจำเป็นทางการแพทย์หรือไม่ก็ตาม