ตลอดประวัติศาสตร์ การมีอยู่ของเกลือมีความสำคัญต่ออารยธรรม สิ่งที่คิดว่าเป็นเมืองแรกในยุโรปตอนนี้คือSolnitsataในบัลแกเรียซึ่งเป็นเหมืองเกลือ ทำให้พื้นที่ที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อคาบสมุทรบอลข่านมีเกลือตั้งแต่ 5,400 ปีก่อนคริสตกาล แม้แต่ชื่อ Solnitsata ก็แปลว่า "งานเกลือ"ในขณะที่ผู้คนใช้การบรรจุกระป๋องและการแช่เย็นเทียมเพื่อถนอมอาหารมาเป็นเวลากว่าร้อยปีแล้ว เกลือเป็นสารถนอมอาหารที่รู้จักกันดีที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเนื้อสัตว์มาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว มีการค้นพบการดำเนินงานเกี่ยวกับเกลือที่เก่าแก่มากที่แหล่งโบราณคดี Poiana Slatinei ถัดจากบ่อ เกลือ ในLunca เขตNeamț ประเทศโรมาเนีย หลักฐานบ่งชี้ว่าผู้คนในยุคหินใหม่ ของ วัฒนธรรม Precucuteniกำลังต้มน้ำแร่ที่ใส่เกลือผ่านกระบวนการอัดก้อนเพื่อสกัดเกลือย้อนไปถึง 6,050 ปีก่อนคริสตกาล เกลือที่สกัดจากการดำเนินการนี้อาจมีความสัมพันธ์โดยตรงกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของประชากรในสังคมนี้หลังจากเริ่มการผลิตครั้งแรกไม่นาน การเก็บเกี่ยวเกลือจากพื้นผิวของทะเลสาบ Xiechiใกล้หยุนเฉิงใน มณฑล ซานซีประเทศจีน ย้อนกลับไปอย่างน้อย 6,000 ปีก่อนคริสตกาล ทำให้เป็นหนึ่งในโรงเกลือที่เก่าแก่ที่สุดที่ตรวจสอบได้